L'éruption qui a enseveli Pompéi en 79 après J.-C. n'a pas tant brûlé la ville qu'elle ne l'a scellée. La pierre ponce est tombée pendant dix-huit heures avant l'arrivée des déferlantes pyroclastiques, et l'enveloppe de cendres résultante a préservé du pain carbonisé, des graffitis électoraux et le tracé d'une ville portuaire romaine en activité située Via Villa dei Misteri, 2, 80045 Pompei NA, Italie. Les fouilles ont commencé en 1748 sous Charles de Bourbon. Elles n'ont jamais été terminées. Environ un tiers du site de 66 hectares reste non fouillé par choix délibéré, préservé pour des archéologues pas encore nés. C'est la première moitié de ce que les gens demandent quand ils s'interrogent sur la possibilité de faire une excursion d'une journée de Rome à la côte amalfitaine — car la route vers le sud depuis Rome passe par la baie de Naples avant d'atteindre les falaises. Les deux moitiés vont ensemble géologiquement. Le Vésuve, toujours classé comme actif, nourrit le sol volcanique qui a permis de transformer les collines d'Amalfi en terrasses plantées de citronniers. Le citron Sfusato Amalfitano et les terrasses en gradins sont l'héritage agricole direct de la même montagne qui a mis fin à Pompéi. La côte elle-même a sa propre longue histoire. Amalfi était une république maritime avant la consolidation de Venise, commerçant avec Byzance et l'Égypte fatimide au Xe siècle, et son Duomo di Sant'Andrea arbore toujours la façade rayée arabo-normande que ce commerce a financée. Les jardins de la Villa Rufolo à Ravello ont attiré Wagner en 1880. Positano était un village de pêcheurs en déclin jusqu'aux années 1950. La Strada Statale 163, la route d'Amalfi, a été taillée dans la roche entre 1832 et 1852 et reste la seule liaison routière continue le long de la falaise, c'est pourquoi les autocaristes organisant des excursions d'une journée de Rome à la côte amalfitaine calibrent leurs horaires avec autant de précision. Les trésors de Pompéi sont extraordinaires par leur banalité. Les fresques de la Villa dei Misteri, les thermes du Forum, les pierres de passage incrustées dans le basalte, les comptoirs des thermopolia où l'on vendait de la nourriture chaude — tout cela décrit la vie quotidienne, et non une cérémonie impériale. L'entrée adulte standard pour la cité antique est de 20 EUR. Le parc archéologique est ouvert de 09:00 à 17:00 sept jours sur sept, et l'argument pratique pour une excursion d'une journée de Rome à la côte amalfitaine repose sur cette fenêtre. L'UNESCO a classé les zones archéologiques de Pompéi et la côte amalfitaine au patrimoine mondial en 1997, la même année, pour des raisons liées : chacun est un paysage culturel façonné par le même volcan.