O Vesúvio enterrou Pompeia sob cerca de seis metros de pedra-pomes e cinzas em 79 d.C., e a cidade permaneceu selada por mais de 1.600 anos. A redescoberta ocorreu por acidente em 1748, quando engenheiros da dinastia Bourbon, em busca de tesouros, encontraram gesso pintado. O que descobriram não foi uma ruína no sentido comum. Era uma cidade romana em pleno funcionamento, interrompida no meio de uma frase. O parque arqueológico cobre hoje cerca de 44 hectares, dos quais cerca de dois terços foram escavados. Sua malha viária sobrevive intacta: pedras de pavimentação de basalto marcadas pelas rodas das carroças, pedras de passagem elevadas nos cruzamentos, canos de chumbo correndo ainda sob as lajes. O Fórum fica no centro cívico, emoldurado pelo cone do Vesúvio. A Villa dei Misteri, logo fora das muralhas antigas, perto da entrada moderna na Via Villa dei Misteri, 2, guarda um ciclo de afrescos megalográficos em vermelho pompeiano que nunca saiu de suas paredes originais. O Anfiteatro, construído por volta de 70 a.C., é o mais antigo anfiteatro de pedra sobrevivente no mundo romano. A técnica de moldagem em gesso de Giuseppe Fiorelli, criada em 1863, transformou os vazios nas cinzas em formas humanas — a inovação que tornou o local legível como uma catástrofe em vez de uma pedreira. Sessenta quilômetros ao sul, a Costa Amalfitana responde com um tipo diferente de preservação. As casas em tons pastel de Positano sobem por uma ravina quase vertical até a cúpula de majólica da igreja de Santa Maria Assunta. O litoral conquistou o status de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1997 por seus pomares de limão em terraços e agricultura de pedra seca, cultivada em encostas que não deveriam suportar agricultura alguma. Sorrento, na Baía de Nápoles, tem servido como pivô entre as duas desde o Grand Tour. Esse emparelhamento geográfico explica a demanda duradoura por um tour de Pompeia e Positano saindo de Roma: duas paisagens da UNESCO, um vulcão e uma única estrada. A distância é real — cerca de 240 quilômetros para cada lado — e as operadoras que realizam o tour de Pompeia e Positano saindo de Roma estruturaram seus itinerários em torno dessa logística, combinando as escavações com a península sorrentina e a costa amalfitana. A entrada padrão para adultos na cidade antiga custa 20 EUR, e o local abre diariamente das 09:00 às 19:00. Itinerários completos para um tour de Pompeia e Positano saindo de Roma geralmente incluem essa entrada em uma única saída de ônibus, combinando o Scavi di Pompei com Sorrento ou a costa de Amalfi. O Parco Archeologico continua com escavações ativas na Regio V, onde novos afrescos e inscrições aparecem na maioria das estações — o local ainda está, literalmente, inacabado.